1970年始源自美國的Audio Research以真空管擴大機聞名，至今已有46年歷史，前兩年推出了數款全新系列的擴大機，從外型到聲音都受到歡迎，但是高階系列畢竟不便宜，不是人人得以親近。好消息是今年Audio Research推出了新的入門系列Foundation，建構在參考級系列的基礎上，使用同質的內裝元件，而售價更是令人心動，目前Foundation有三樣產品，分別是LS28前級擴大機、PH9唱頭擴大機、DAC9數位類比轉換器，之後還會再推出一部VT80綜合擴大機。
全新系列前級擴大機 – LS28
這次送至MY-HiEND試用的是Foundation系列中的前級擴大機LS28，近年Audio Research推出的新前級GSPre、Ref6以及LS28，在外觀設計上是一致的，前面板的操作和配置幾乎相同，內部線路的設計概念和用料也是非常相似的。而其中以LS28的售價最親民，美金訂為7,500元，約為Ref6的一半。
目前Audio Research隸屬於義大利Fine Sounds Group集團所有，但設計製造及檢測和以前都一樣在美國明尼蘇達州的Audio Research公司內，人員上沒有大變動，過去令人稱讚的品質依然，Audio Research仍然是Audio Research。
打開包裝箱可以看到LS28的機箱是以鋁合金製作，前端有兩個把手，機箱上方開了許多小孔，真空管擴大機一大特色就是”熱”，散熱設計是真空管擴大機的首要條件。
簡單一致，與Ref 6相似
從正面看與不久前發表的Ref 6非常相似，左右有兩個大把手，其實LS28並不重，把手估計還是為了設計上的一致性。操控面板上有兩個旋鈕、六個按鈕。左方為輸入源切換，右方為音量控制，下方按鈕分別為Power、Menu、Enter、Mono、Invert、Mute，另外還附有一個全鋁製的LS28專用遙控器，所有操作都能透過遙控器。
附上的遙控器可不是通用的，而是LS28專用，在遙控器上有打上LS28字樣。該有的操作和功能遙控器上都有，而且LS28的顯示螢幕很清楚又夠大，可以輕鬆在座位上操作。
從側面看，一旁打上Audio Research的品牌字樣，而且同樣有很多散熱孔洞，鋁製外殼質感相當不錯。
從後方角度拍攝的同樣能感覺出Audio Research近年新設計產品的外觀雖然簡單，但是質感提升了不少。也能看出LS28後面板上的端子相當豐富。
多組輸入輸出，使用超級容易
在LS28的官方介紹開頭就說這是一部非常彈性的前級擴大機，指的不僅是容易搭配後級擴大機，還包括了後方有非常多組的輸入以及輸出。LS28提供了四組平衡XLR輸入、四組單端RCA輸入，兩組平衡XLR輸出、兩組單端RCA輸出，還有Record專用的高輸出端子。
緊接為大家帶來LS28的內部實拍照片。
高品質元件，性價比優異
LS28內部有用上的元件基本上品質都和高階系列無異，與高階系列如Ref 6的差異在電路較為簡單，用料品質相同但數量較少，儘管箱體空間差不多，但Ref 6的內部元件目測比LS28可能多50%以上，在箱體部分Ref 6也更加厚實。選擇何者端看用家的口袋深度，LS28的性價比肯定比Ref 6來得好，可以確定的是產品品質是同等水準，Audio Research聲音一致性高，不同等級產品差異多在細微部分，這就要看用家的要求到哪裡了。
可看到主要的電路板和機箱面積差不多大了，照片中右邊一半是電源處理，有許多大型電容器和變壓器，左邊則是類比擴大線路，當中的四隻6H30真空管個頭雖不大，但相當顯眼。
使用四隻嚴選6H30真空管
四隻的6H30真空管是LS28的靈魂。Audio Research所有出廠的真空管，只要同時裝在同一台機器內就都是經過測試與配對，而且在真空管上都有Audio Research自己寫上的編號，如果用家需要換管子，無論數量只要給予原廠舊管上的編號，就能找到當初配對過的同一批，性能最接近的新管給予用家。這是Audio Research相當注重的售後服務，可以說從出廠前組裝的那一刻就已經開始了。
因此Audio Research在倉庫中的庫存非常驚人，就算出廠非常多年的機器都還可能有備料可以維修，這與習慣壞了就換的現代售服可大相逕庭，也難怪台灣代理朱總經理常說Audio Research絕對是High-End界的耐久財，無論品質和服務都絕對可靠，這就是Audio Research做得到的價值。
